Der Begriff der internen Unternehmensnachfolge ist rechtlich nicht definiert. Man könnte ihn so verstehen, dass eine Nachfolge aus dem Unternehmen kommen muss. In diesem Sinne würde er sowohl die Übertragung des Unternehmens auf Angehörige, insbesondere Kinder, umfassen als auch Formen des Management Buy-out, bei denen das Unternehmen an leitende Angestellte verkauft wird. Wir werden uns hier auf den häufigen Fall der familieninternen Nachfolge konzentrieren.